Aspir
Aspir, yıllık bir çiçekli bitkidir. Bitki, sarı, turuncu veya kırmızı renkte çiçek başları üretir ve bu çiçeklerin yaprakları hem tıbbi hem de mutfak alanında birçok kullanım imkânı sunar. Mineraller ve B3 vitamini açısından zengindir, hafif bir tada sahiptir (çikolata ve tütün alt tonları ile). Görünüş olarak safrana oldukça benzediğinden, tariflerde pahalı safran yerine “sahte safran” olarak kullanılmaktadır. Ayrıca bitkinin tohumları yağ elde etmek için de preslenir. Aspir yağı, daha nötr bir tat tercih edenler için zeytinyağına alternatif olarak popülerdir.
Aspirin Tarihi
Aspirin kökeni kesin olarak bilinmemekle birlikte, Hindistan, Orta Asya veya Habeşistan (günümüz Etiyopya ve Eritre) kökenli olduğuna inanılmaktadır. Günümüzde dünyanın aspir arzının büyük kısmı Hindistan’dan sağlanmaktadır.
Yaklaşık 4.000 yıl öncesine kadar uzanan aspirle ilgili bulgular, bitkinin ilk olarak Bereketli Hilal bölgesinde yetiştirilmeye başlandığını göstermektedir. Aspir, MÖ 1600’de Amenophis I’in mezarında bulunmuş ve MÖ 260’da II. Ptolemaios’un el yazmalarında yer almıştır.
18. yüzyılda Fransa, İtalya ve İngiltere’ye, peynir ve sosisleri renklendirmek amacıyla boya olarak ihraç edilmiştir. Günümüzde ise aspir bitkisinin en yaygın kullanılan kısmı tohumlarıdır. Çoğunlukla yağ üretimi için yetiştirilir ve kuş yemi olarak da kullanılır. Son dönemde, besin takviyesi olarak da popülerlik kazanmıştır.
Aspirin Lezzet Profili
Aspir yaprakları hafif tatlı bir aromaya sahiptir ve pişirme sırasında dayanıklılığını korur. Lezzeti hafif olup, çikolata ve tütün tatları ile benzer notalara sahip olduğu söylenmektedir. Aromasından faydalanmak isteyenler için bol miktarda kullanılması gerekebilir.
Aspir yağı da daha nötr bir lezzete sahiptir. Daha güçlü aromalı yağları (zeytinyağı gibi) sevmeyenler için idealdir.
Aspir’in Sağlık Faydaları
Aspir bitkisinin yaprakları aşağıdaki besin maddelerini içerir:
- Fitokimyasallar: Aspir, kanseri önlemeye yardımcı olabilecek güçlü bir antioksidan olan limonen içerir. Aynı zamanda kilo yönetimine de yardımcı olabilir.
- Mineraller: Demir, manganez ve magnezyum içerir. Demir, kırmızı kan hücresi üretimi için önemlidir; manganez, sağlıklı kemik oluşumuna katkıda bulunur; magnezyum ise vücutta birçok enzimatik reaksiyona destek olur.
- B3 Vitamini (Niasin): Kolesterol seviyelerinin düzenlenmesine yardımcı olur ve kardiyovasküler hastalık riskini azaltır. İyi kolesterol seviyelerini artırırken, kötü kolesterol seviyelerini düşürür.
Aspirin tedavi ettiği durumlar arasında şunlar bulunur:
- Karın Krampları: Çin bitkisel tıbbında adet dönemini teşvik etmek ve karın ağrılarını hafifletmek için kullanılır.
- Ateş: ABD’deki şifalı bitki uzmanları, aspir bitkisini ateş tedavisinde kullanır.
- Cilt Hastalıkları: Kızamık, döküntü ve diğer cilt problemlerinin tedavisinde etkili olduğu düşünülmektedir.
Aspir’in Yaygın Kullanım Alanları
Aspir, “fakir adamın safranı” olarak bilinir. Kurutulmuş yaprakları safrana benzer olduğundan, bazen “sahte safran” veya “çakma safran” olarak da adlandırılır. Yine de dünya genelinde birçok mutfakta önemli bir rol oynar. Örneğin, Azerbaycan mutfağında kuzu eti ve nohut yahnisi olan “piti” isimli yemekte kullanılır.
Suriye mutfağında sebze yemekleri ve omletlerde tercih edilen bir malzemedir. İspanyol paellasını daha uygun maliyetli hale getirmek için de kullanılabilir, zira pahalı safranın yerine geçebilecek bir alternatiftir. Ayrıca margarini sarı renge kavuşturmak için de kullanılır.
