ABD askerleri, II. Dünya Savaşı’ndan döndüklerinde “Pizza Herb” adını verdikleri kekiki çok sevmişlerdir ve bu nedenle kekik, Amerika’daki baharat raflarında vazgeçilmez bir yer edinmiştir.
Diğer ülkelerde ise kekik, yüzyıllardır hem mutfakta hem de tıpta önemli bir bitki olmuştur. Kekik, nane ailesinin bir üyesidir ve daha hafif olan mercanköşk ile ilişkilidir.
Kekik, uygun koşullar altında kolayca ve bolca yetişebilen çok yıllık bir bitkidir. Dünyanın birçok yerinde popüler olmasına rağmen, kekik Akdeniz bölgesine ve Batı ile Güneybatı Avrasya’ya özgüdür.
Mercanköşk’ün aksine, kekik güçlü bir aromaya sahip, oldukça cesur bir bitkidir. Diğer baharatların tatlarını veya bir yemekteki malzemeleri kolayca bastırabilir, bu yüzden bu bitkiyi tamamlayacak doğru tatları seçmek önemlidir. Güçlü bir lezzete sahip olduğu için, fazla kullanmaktan kaçınmak her zaman önemlidir. Az miktarda kekik, herhangi bir yemekte büyük bir etki yaratabilir!
Bu aromatik bitkinin yoğunluğu değişebilir; kaliteli kekik, bazen çok güçlü bir tat ve sıcaklığa sahip olabilir.
Kekik, biberli bir bitki olup biraz acı bir tada sahiptir. Cesur lezzeti en iyi cesur mutfaklarla uyum sağlar, ancak birçok farklı yiyeceğe harika bir ısı ve güzel bir lezzet katmak için kullanılabilir.
Kekiğin Sağlık Faydaları
Kekik, önemli bir tıbbi bitki olarak birçok fayda sunar. Yüksek konsantrasyonda antioksidan içerir ve kemik yoğunluğunu korumada ve kemik büyümesini desteklemede önemli olan K vitamini bakımından zengindir.
Bu bitki anti-enflamatuar özelliklere sahiptir ve güçlü bir antimikrobiyaldir. Çalışmalar, kekik esansiyel yağının, özellikle agresif ve ilaca dirençli bir stafilokok enfeksiyonu olan MRSA’yı öldürme yeteneğine sahip olduğunu göstermiştir.
Kekik ayrıca aşağıdaki maddeleri bolca içerir:
- Lif
- Triptofan
- Demir
- Manganez
- E vitamini
- Kalsiyum
- Omega yağ asitleri
Yüzyıllar boyunca, bu bitki doğal tıbbın önemli bir parçası olmuştur. Kekik, birçok sağlık sorununu etkili bir şekilde tedavi edebilir. En yaygın ve bilinen faydalarından bazıları şunlardır:
- Soğuk algınlığı
- Adet krampları
- Kas ağrısı
- Yorgunluk
- Akne
- Orta kulak iltihabı
- Kepek
- Bağırsak parazitleri
- Bronşit
- Alerjiler
- Sporcu ayağı
- Tırnak mantarı
- Diş ağrısı
- Kalp rahatsızlıkları
- Şişkinlik
- Baş ağrısı
Son olarak, Birleşik Arap Emirlikleri Üniversitesi’ndeki biyologlar, kekiğin meme kanseri hastaları için potansiyel bir kemoterapi adayı olabileceğini gösteren çalışmalar yürüttüler. Başka bir deyişle, bu bilim insanları, kekiğin kimyasal yapısının meme kanserinin ilerlemesini yavaşlatabilecek veya önleyebilecek bileşenler içerdiğine inanıyor.
Bir tedavinin ne kadar etkili olabileceğini belirlemek için daha kapsamlı çalışmalara ihtiyaç duyulsa da, bu potansiyel, bazı kanser hastalarının toksik kemoterapi ve genel sağlık üzerindeki olumsuz etkilerinden kaçınarak daha iyi bir yaşam kalitesine sahip olmalarına olanak tanıyabilir.
Kekiğin Yaygın Kullanımları
ABD’de kekik, İkinci Dünya Savaşı’ndan sonra ABD askerlerinin dönüşüyle hızla popüler hale gelen İtalyan-Amerikan mutfağının temel bir bitkisidir.
Bu bitki, yüzyıllardır geleneksel Güney İtalyan mutfağının vazgeçilmez bir parçası olmuştur. Güney İtalyan yemekleri sıklıkla ızgara, kızarmış veya kavrulmuş sebzeler, et ve balıkla birlikte kekik kullanır. İtalya’nın bu bölgesinde, baharatlı yiyecekler çok popülerdir ve kekik bu bölgenin yemeklerinin karakteristiği olan baharat ve ısıyı tamamlar.
Türk mutfağında, kekik öncelikle et yemeklerinde aroma vermek için kullanılır – özellikle koyun eti ve kuzu yemeklerinde. Kebap ve barbekü restoranlarında genellikle tuz, biber ve paprika ile karıştırılır ve bir çeşni olarak sunulur.
Filipinler, Akdeniz Havzası ve Latin Amerika’nın geleneksel mutfaklarında da kekik yaygın olarak kullanılır.
